20世紀70年代Burkitt和Trowell等在大量流行病調查基礎上提出，粗糧或富含膳食纖維的食物可以預防西方社會中所發(fā)生的一些疾病如腸癌、憩室病、闌尾炎、便秘、痔瘡、糖尿病、心臟病、高膽固醇癥及肥胖病等。雖然這些純屬推理，然而，已逐漸引起了人們對膳食纖維的重視，并不斷地提出一些理論和進行研究實驗加以驗證。
現(xiàn)在，膳食纖維對人體的生理功能逐漸明確，有的得到肯定并得到公認。這些功能包括：預防便秘與結腸癌；降低血清膽固醇，預防由冠狀動脈硬化引起的心臟??；改善末梢神經(jīng)對胰島素的感受性，調節(jié)糖尿病人的血糖水平；改變食物消化過程，增加飽腹感；另外，膳食纖維的充足與否與間歇式疝、膽結石、膀胱結石、闌尾炎、靜脈血管曲張、十二指腸潰瘍、潰瘍性結腸炎、Crohn氏疾病、痔瘡、胃食道逆流、深靜脈管血栓形成和乳腺癌的發(fā)病率與發(fā)病程度都有很大的關系。
一、膳食纖維的供給量
既然膳食纖維有益身體，每日攝入量多少為宜，曾有若干種建議，很不一致，因為受若干因素的影響，有的還不夠充分了解。有的建議，每日20～30克，比較適中。目前對糖尿病病人每天應攝入多少膳食纖維最合適也尚無一致意見。美國糖尿病協(xié)會建議糖尿病病人每日的膳食纖維攝入量為20～35克。
如何攝取適量的膳食纖維呢？如上所述，膳食纖維能吸收腸道內的有害物質，但從另一方面來說，過多的膳食纖維也會吸附一些對人體有益的物質，進而排出體外，這可以說是膳食纖維的一個副作用。因此，膳食纖維的攝取也要注意適當?shù)牧?，并不是越多越好。但是，就我國多?shù)人來說，攝取的膳食纖維并不是過多，而是份量不足。按中國營養(yǎng)學會的建議，每人每天的膳食纖維的適宜攝取量為25～35克。
多吃蔬菜、瓜果，是增加膳食纖維攝取量的一個有效方法。食品種類不同，所含膳食纖維的種類亦有差別，所以最好不要挑食，以盡量攝取到不同種類的膳食纖維。除日常食品外，食用含膳食纖維的營養(yǎng)保健品也是補充膳食纖維的一個有效方法。另外，多攝入含食品膠的食品也是途徑之一。
膳食纖維是日本研究和開發(fā)得最多最早的一類功能性食品添加劑。日本在上世紀90年代出版的第五版《日本人的營養(yǎng)需要量》中，規(guī)定每人平均每天應攝20～25g膳食纖維，據(jù)日本農水省的調查，約有50％～60％的日本國民已達到該標準。日本研究者同時也認為，如果攝入過多(超過30g／d)會影響鈣等無機鹽的吸收。
二、膳食纖維在國內外的發(fā)展概況
2000年5月13，AACC在愛爾蘭舉行以高纖維食品的發(fā)展為主題的特別工作會議，同時 2000年5月13～18日，由ICC和AOAC組織的Dietary fiber-2000會議在愛爾蘭Dublin舉行，就當前膳食纖維的熱點問題進行討論。膳食纖維經(jīng)過了30多年的研究和發(fā)展，成為發(fā)達國家廣泛流行的保健食品，據(jù)悉，在歐美，高纖維類產(chǎn)品的年銷售已過300億美元。在日本食用纖維類產(chǎn)品的年銷售近100億美元。并正式將之列為繼糖、蛋白質、脂肪、水、礦物質和維生素之后的"第七大營養(yǎng)素"。專家們一致認為：膳食纖維食品將是21世紀主導食品之一。
西方發(fā)達國家早在70年代就著手對膳食纖維的研究與開發(fā)，美、英、德、法已形成一定產(chǎn)業(yè)規(guī)模，并在食品市場占有一席之地。國外已研究的膳食纖維主要有六大類：谷物、豆類、果蔬、微生物多糖及其它天然纖維和合成、半合成纖維，計30多個品種，其中實際應用于生產(chǎn)已有10余種。歐美及日本盛行強化膳食纖維功能食品。美國成立了膳食纖維協(xié)會（USDA）。在本世紀初年銷售60億美元方便谷物食品中，約20%是富含膳食纖維功能食品。日本利用可溶性膳食纖維制成的飲料包括碳酸飲料、乳酸飲料及果汁等。據(jù)該國34個生產(chǎn)膳食纖維廠家統(tǒng)計，開發(fā)利用的資源有：米糠、麥麩、甜菜渣、玉米、大豆、麻、果皮、種子多糖、魔芋、甲殼素等十余種。膳食纖維食療治病的方法也在一些國家應運而生。
這些商品分水溶性和不溶性兩大類，水溶性的多用于飲料、湯類、乳制品等液態(tài)食品，非水溶性的則多用于面包、餅干、面條、糕點、早餐食品、小吃食品、糖果、面食制品等食品中，有的制成強化功能纖維性食品。添加量通?？刂圃?%～30%范圍內。膳食纖維在歐美和日本非常盛行，但相比在我國應用不是很多，這可能與飲食習慣不同有關．
我國對膳食纖維的制取技術研究、應用研究和生產(chǎn)尚處于起步階段，大體可分為四個方面：一是膳食纖維對人體生理效應的研究。如防治冠心病，治療肥胖癥，預防高血壓，治療糖尿病和抗胃腸癌癥，清除外源有害物質，抗氧化，清除自由基等。二是關于膳食纖維源分布和農副產(chǎn)品綜合利用研究。三是完善和提高膳食纖維工業(yè)制取方法研究，也包括膳食纖維改性研究。四是膳食纖維在食品加工中的應用研究。
--—摘自《功能性食品膠》，化工出版社,胡國華編著，有刪節(jié)。
